Wat te doen in Parijs

Geschiedenis van Parijs

Op de plek waar nu Parijs ligt, vestigt zich zo rond het jaar 300 v.Chr. een Gallisch-Keltische stam, onder de naam “Parisii”. Maar er woonden al veel eerder (rond 4500 v.Chr.) mensen rond het Île de la Cité, het historisch centrum van de stad. In 52 v.Chr. komen de Romeinen die het de naam ‘’Lutetia Parisiorum’’ geven.

De stad werd steeds belangrijker en groter. Eind 5e eeuw namen de Franken Parijs in en werd het een van de belangrijkste steden van hun rijk. In de 12e eeuw werd de eerste steen voor de Notre-Dame gelegd. De kathedraal is nog altijd in gebruik. Philips II maakte Parijs tot hoofdstad en begon enorme verbeteringsprojecten in de stad, zoals de bouw van grote kerken, de Sorbonne universiteit en het Louvre als koninklijk paleis.

Door de pest en het oorlogsgeweld van de Honderdjarige Oorlog nam de bevolking van Parijs sterk af, maar begon na 1500 weer te groeien. Parijs werd steeds meer het centrum van de Franse cultuur. De koning (Lodewijk XIII) wilde echter net buiten de hoofdstad wonen en liet het paleis van Versailles bouwen.

Op 14 juli 1789 vond de bestorming van de Bastille plaats. Dit was het begin van de Franse Revolutie. In 1804 kwam Napoleon Bonaparte aan de macht. In deze periode werd het huidige stadsbeeld van de Parijse binnenstad gevormd. Huizen werden gesloopt en smalle straatjes werden vervangen door brede boulevards. Aan het einde van de 19e eeuw (tijdens de belle époque) werden o.a. de Eiffeltoren en de Sacré-Cœur gebouwd.

De wijken van Parijs

De beeldschone kerk (Sacré-Cœur) werd in de (toenmalige) buitenwijk Montmartre gebouwd. Vanaf de heuvel waar de witte basiliek staat, heb je een prachtig uitzicht over de stad. Ook de Moulin Rouge staat in deze wijk en je hebt er veel hippe restaurants, koffiebarretjes en gezellige terrassen. Montparnasse is net als Montmatre een wijk waar kunstenaars, muzikanten en dichters zorgen voor een artistieke sfeer.

Île de la Cité, is het officiële centrum van Parijs en wordt met verschillende bruggen (waaronder de oudste brug van Parijs, de Pont Neuf) verbonden aan de oevers van de Seine. Op dit eiland staan nog verschillende gebouwen uit de Middeleeuwen, waaronder de Notre-Dame kathedraal.

Le Marais en Saint-Germain zijn oude, romantische wijken met mooie straatjes, boetiekjes en leuke restaurantjes. In het Quartier Latin zitten veel universiteiten en scholen, de bekende La Sorbonne Universiteit staat hier bijvoorbeeld. Het symbool van Parijs, de Eiffeltoren, staat ook aan de zuidkant van de Seine in het 7e arrondissement. Wil je even rust? Dan kun je het mooie grote bospark Bois de Boulogne bezoeken, dat op nog geen 3 km van de bekende toren ligt.

De Champs-Élysées in het 8e arrondissement is de meest prestigieuze en breedste laan. De wereldberoemde straat loopt vanaf de Place de la Concorde met de bekende obelisk in het oosten tot aan de Place Charles de Gaulle met de Arc de Triomphe in het westen.

Cultuur, evenementen en musea

Aan rijke historie en cultuur geen gebrek in Parijs. Het bekendste museum ter wereld (het Louvre), met topstukken als de Mona Lisa en de Venus van Milo, staat hier. Dit voormalige paleis werd in 1793 een museum en heeft zo’n 380.000 objecten en 35.000 kunstwerken. Maar ook andere musea, zoals het Centre Pompidou met moderne kunst of het bijzondere Musée d’Orsay dat ooit een treinstation was. Hier vind je o.a. werken van Monet, Manet, Van Gogh, Degas, Renoir en Seurat.

Opera- en balletliefhebbers kunnen naar het grootste operagebouw ter wereld, Opéra Garnier, maar ook het hypermoderne Opéra Bastille heeft prachtige voorstellingen. In het 20e arrondissement ligt op de heuvel Champs-l'Evêque het grootste kerkhof van Parijs, Père-Lachaise, waar vele beroemdheden zijn begraven, zoals Oscar Wilde, Edith Piaf, Frédéric Chopin en Jim Morrison.

Voor het Parijse nachtleven moet je naar de populaire wijk La Bastille. Hier kun je op Place de la Bastille bovendien het monument zien op de plek waar de Franse Revolutie begon met de bestorming van de bekende gevangenis. Quatorze Juillet (14 juli), de dag van de revolutie, is nog steeds de nationale feestdag.

Op de eerste zaterdag van oktober is heel Parijs in de ban van de Witte nacht/Nuit Blanche. Vele musea, galeries, bioscopen en monumenten in de stad worden dan op een zeer kunstzinnige manier belicht en zijn de hele nacht gratis te bezoeken. En op de langste dag van het jaar (21 juni) is er overal muziek voor het Fête de la Musique.